Hi Kaloyan, laten we beginnen bij het begin. Kun je wat over jezelf vertellen?

Natuurlijk! Ik ben 22, woon in Eindhoven en kom uit Kostinbrod, Bulgarije. Dat is een kleine stad die dichtbij Sofia, de hoofdstad, ligt. Je kunt het vergelijken met de afstand tussen Best en Eindhoven. Op dit moment studeer ik ICT & Media Design aan de Fontys Hogeschool. Het laatste semester is alweer aangebroken, daarom ben ik bij Mandelo bezig met mijn afstudeerproject.

ICT & Media Design klinkt als een best brede opleiding. Is er een specifieke richting waar je jezelf in wil specialiseren?

Ik heb altijd al een passie voor design én development. Want ik ben graag creatief en conceptueel bezig. Dat kan ik kwijt in het ontwerpen, maar ik breng mijn concepten graag tot leven met technologie. Ik ben nieuwsgierig en analytisch. Oftewel: ik graaf het liefst wat dieper in een onderwerp om te snappen hoe het werkt. Dat is voor design en development hartstikke nodig. Je kunt niet alles aannemen voor wat het is. Ik probeer altijd open te staan voor interdisciplinaire verbindingen tussen design en development, maar ook kunstvormen als muziek, video en storytelling. Dat zijn de grootste bronnen van inspiratie. Als ik eenmaal geïnspireerd ben, dan voel ik mij onverslaanbaar.

Je werkt nu aan je afstudeerproject, een flinke klus! Waar gaat het over?

Het doel is om filmmakers te helpen met het vinden van de juiste muziek voor hun project. We willen hen verbinden met startende muziekartiesten die authentieke muziek maken en tegelijkertijd willen we die muziekartiesten meer erkenning geven voor hun werk. Dit idee kwam van Droomgever die in het verleden al eens samenwerkten aan bijvoorbeeld de ‘Recht op Nee’ campagne. Droomgever is mijn klant in dit project en ik leid het met ondersteuning van mijn Mandelo collega’s.

Tot nu toe deed ik verdiepend onderzoek door filmmakers en muziekartiesten te interviewen. Zo kwam ik achter hun behoeften. Ik ben bijvoorbeeld ook verschillende creatieve productie methoden gaan onderzoeken, zoals die van Hans Zimmer. Ik kwam erachter dat filmmakers vaak overrompeld worden door de keuze aan filters als ze op zoek gaan naar ‘royalty free’ muziek. Het is een goedkope oplossing, maar vaak doen de filmmakers nog aanpassingen aan de muziek, zodat die matcht met de gewenste sfeer van de video. De moeite van muziekartiesten was dan eigenlijk voor niets. Muziek componeren met een producer is de ideale, maar dure manier. Ik probeer de ideale middenweg te vinden.

Mooi inzicht al! Hoe pak je dat aan?

Ik werk zo iteratief mogelijk, want dat geeft mij de flexibiliteit om de richting van het project bijna dagelijks aan te scherpen. Op basis van inzichten uit onderzoek, observaties, gesprekken etc. Op dit moment verken ik de wat meer abstracte thema’s die gerelateerd zijn aan muziek, zoals grafische partituur en synesthesie. Dat wil ik vertalen in UX en UI design.

Heb je al een idee waar de oplossing kan liggen?

Ja, steeds meer! Muziek zit vol met emotie. Je moet het voelen om te weten of het bij bepaalde beelden past. Het versimpeld beschrijven met een label is niet genoeg. Zelf maak ik ook video’s. Daarom ligt het proces van passende muziek vinden mij aan het hart.

In mijn project zoek ik antwoorden op vragen als: ‘Hoe kunnen we de manier waarop filmmakers naar muziek zoeken opnieuw vormgeven? Wat als er een interface is die anders is dan het bekende zoeken via een filter met beperkende tekstuele beschrijvingen van gevoelens en emoties? En wat als er een hele nieuwe intuïtieve manier was om de juiste muziek te vinden?' Het krijgt langzaam maar zeker steeds meer richting.

Cool! Wat zijn de volgende stappen?

Hierna start ik met het ontwerpen van concrete prototypes. Uiteindelijk wil ik daar ook A.I. implementaties in verwerken, want ik geloof dat die ontwikkelingen de oplossing kunnen versterken. Ik leer heel veel en ik wil al die verschillende inzichten gaan combineren in één interessante oplossing. Nog een hele klus, maar ik vind het een mooi avontuur en ben benieuwd hoe ver ik dit kan brengen.

Wat wil je leren tijdens je afstudeerproject bij Mandelo?

Deze design omgeving met mijn eigen project en klant helpt mij om mijn professionele houding te trainen. Het stimuleert mij om telkens weer met interessante resultaten te komen. Ik ontwikkel hier mijn communicatie en presentatievaardigheden, maar ook om altijd na te denken over de volgende stap en goed geïnformeerde keuzes te maken. Ik ben blij met  de omgeving bij Mandelo en de mogelijkheid om hier te groeien.

Wat ik nog wil leren? Ontwerpen op 'de Mandelo manier'. De designs die ik hier tot nu toe heb gezien, grijpen altijd de aandacht en zijn effectief. Ze zijn altijd clean en communiceren de juiste boodschap. Er zit altijd een dynamische twist in het webontwerp met speelse animaties die het design echt tot leven laten komen. Ik wil ook graag groeien naar dat niveau van echt communiceren met design.

Zijn er dingen die je wil toevoegen bij ons bureau in Amersfoort? Betere Engelse spreekvaardigheden bijvoorbeeld...

Haha, die Engelse vaardigheden worden inderdaad getraind. Wel handig voor de internationale klanten. Dat ik niet Nederlands spreek is dan toch nog ergens goed voor. Zonder gekkigheid, mijn project is denk ik een mooi experiment voor Mandelo’s werk in de toekomst. En bij succes is het misschien wel iets voor een mooie case.

Dankjewel Kaloyan, succes met je project!